Unternehmen m眉ssen derzeit gleichzeitig zwei gro脽e Transformationsaufgaben zum Erhalt der Wettbewerbsf盲higkeit durchf眉hren. W盲hrend die Notwendigkeit der Digitalisierung kaum in Frage gestellt wird, verh盲lt sich dies mit der nachhaltigen Transformation anders. Im Sustainable Economy Barometer ist weniger als die H盲lfte der Befragten der Meinung, dass eine Nachhaltigkeitsstrategie wesentlich f眉r die Wettbewerbsf盲higkeit ist (Civey 2023). Nachhaltigkeit wird so erfahrungsgem盲脽 eher zur Erf眉llung von Auflagen und weniger zur strategischen Weiterentwicklung betrachtet.
Die Auswirkungen des Klimawandels, die Verknappung nat眉rlicher Ressourcen und die steigenden Erwartungen der Verbraucher f眉hren allerdings dazu, dass Unternehmen ihre Gesch盲ftspraktiken 眉berdenken und nachhaltige L枚sungen implementieren m眉ssen. Dies umfasst die Reduzierung von Treibhausgasemissionen, den Einsatz erneuerbarer Energien, die F枚rderung von Kreislaufwirtschaft und die Verbesserung der sozialen Standards in Lieferketten. Durch internationale Bestrebungen f眉r mehr Nachhaltigkeit in der Wirtschaft kommt es zu st盲rkerer Regulierung. Auf EU-Ebene finden sich h枚here Anforderungen an Produkte und Services (European Green Deal, 脰kodesign-Verordnung, Right-to-Repair etc.) oder Berichtspflichten f眉r Unternehmen (NFRD bzw. CSRD, LkSG / CSDDD etc.1). Treiber der nachhaltigen Transformation sind aber auch die j眉ngeren Generationen sowie Gesch盲ftspartner (Bertelsmann 2024). So finden es mehr als zwei von drei deutschen Arbeitskr盲ften wichtig, dass ihr Arbeitgeber nachhaltig handelt (Stepstone 2023).
Unternehmen m眉ssen einerseits in Technologien wie Cloud Computing, k眉nstliche Intelligenz, Big Data-Analysen oder das Internet der Dinge investieren, um wettbewerbsf盲hig zu bleiben. Allerdings ist eine digitale Transformation nicht nur eine Weiterentwicklung von IT und Effizienzerh枚hung. Vielmehr gilt es, das Wertversprechen zu 眉berpr眉fen oder vollst盲ndig neu zu entwickeln (Wessel et al. 2020).
Besonders die Vielfalt an Digitalisierungsoptionen sowie der Umfang in allen drei S盲ulen der Nachhaltigkeit (枚konomisch, 枚kologisch und sozial) sind herausfordernd. Deutlich wird dies in dem Fachbegriff der "Twin Transformation". Diese vereint digitale und nachhaltige Bem眉hungen, um langfristigen Erfolg zu gew盲hrleisten und einen positiven Einfluss auf Gesellschaft und Umwelt auszu眉ben. Obwohl die digitale und nachhaltige Transformation voneinander unabh盲ngig scheinen, gibt es zahlreiche Synergien zwischen ihnen. Verbindungen finden sich unter anderem in Green-IT Initiativen, dem datengetriebenen Energiemanagement zur Verringerung des Energieverbrauchs oder der Unterst眉tzung des Nachhaltigkeitsberichtswesens. Allerdings ist die Twin Transformation weniger die Durchf眉hrung einzelner Ma脽nahmen, sondern vielmehr eine ganzheitliche Aufgabe, die zur Hebung von Synergien in Unternehmen und Lieferketten f眉hren kann (vgl. Hinsen et al. 2023).
Der 眉berwiegende Anteil von Unternehmen sch盲tzt die Auswirkungen digitaler Technologien f眉r die 枚kologische Nachhaltigkeit als positiv oder sehr positiv ein (Bundesnetzagentur 2023). Laut einer aktuellen Studie des Bitkom kann durch verst盲rkte Digitalisierungsanstrengungen der CO2-Aussto脽 in Deutschland bis 2030 um 73 Mio. t gesenkt werden (Bitkom 2024). Hier wird also ein grunds盲tzlicher Zusammenhang zwischen beiden Transformationen erkannt. Unternehmen wie Patagonia setzen auf aktuelle Technologien, um die Herkunft ihrer Produkte nachzuverfolgen und sicherzustellen, dass sie ethisch und nachhaltig hergestellt werden (Patagonia 2024).
Allerdings k枚nnen digitale L枚sungen auch zu einem erh枚hten Energieverbrauch f眉hren, was den 枚kologischen Fu脽abdruck negativ beeinflusst. So f眉hrt aktuell beispielsweise die Nutzung von generativen Modellen k眉nstlicher Intelligenz zu einem Anstieg des Energieaufwands; die Investition des Trainings von GPT4 wird auf 78 Mio. $ gesch盲tzt (Stanford 2024). Umso wichtiger wird es, die Transformationen gleichzeitig zu betreiben. Unternehmen m眉ssen sicherstellen, dass digitale Initiativen nicht nur effizient sind, sondern auch umweltfreundlich.
Ein weiteres Hindernis ist der Mangel an Fachwissen und Ressourcen. Viele Unternehmen haben Schwierigkeiten, qualifizierte Mitarbeiter:innen zu finden, die die Twin Transformation implementieren. Daher bietet die HSBA den Masterstudiengang Digital Transformation & Sustainability an, in welchem bereits seit 2018 Studierende in Projektgruppen lernen, wie man sich interdisziplin盲r Themengebiete der doppelten Transformation erschlie脽t, systematisch analysiert und praxisrelevante Ergebnisse erzeugt (HSBA 2024).
Fazit
Durch die Integration von digitalen und nachhaltigen Praktiken k枚nnen Unternehmen ihre Effizienz verbessern, Kosten senken, ihre Marktposition st盲rken als auch einen positiven Beitrag f眉r Gesellschaft und Umwelt leisten. Nicht zuletzt ist es wichtig, sich als attraktiver Arbeitgeber f眉r aktuelle und zuk眉nftige Arbeitskr盲fte zu pr盲sentieren. Noch entsteht allerdings der Eindruck, dass die Transformation eher punktuell betrieben, teilweise als l盲stiger Zusatzaufwand betrachtet wird und die Differenzierung im Markt wie auch die Potenziale zur Unternehmensentwicklung untersch盲tzt werden. Es ist daher an der Zeit, die Twin Transformation als strategischen Imperativ zu betrachten und schnellstm枚glich die erforderlichen Schritte zu unternehmen, um eine nachhaltige und digitale Zukunft zu gestalten.
1 NFRD: Non-Financial Reporting Directive, CSRD: Corporate Sustainability Reporting Directive, LkSG: Lieferkettensorgfaltspflichtengesetz, CSDDD: Corporate Sustainability Due Diligence Directive, GHG: Green House Gas
